Einleitung und Erkrankungsdefinition

Die chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD) gehört weltweit zu den häufigsten chronischen Krankheiten, zu den zehn häufigsten Todesursachen in Entwicklungs- und Schwellenländern und zu den führenden Ursachen von Arbeitsunfähigkeit und Frühberentung, und dies unverändert mit steigender Tendenz.

Die Möglichkeiten zu einer exakten Diagnose zu kommen, sind bei Lungen- und Atemwegserkrankungen exzellent und es gelingt in den meisten Fällen auch ohne Gewebeproben zu einer genauen und verlässlichen Diagnose zu  kommen. Grundsätzlich unterscheiden wir zwischen bildgebenden Verfahren und Untersuchungsmethoden zur Funktionsanalyse.