Eine akute Bronchitis wird in den allermeisten Fällen durch Viren ausgelöst und sollte daher nicht mit Antibiotika behandelt werden. Oft verordnen Ärzte aber dennoch Antibiotika, da die Unterschei­dung zwischen viralen und bakteriellen Infekten ohne die Bestimmung von Laborwerten schwierig ist. Zudem kommen Patienten häufig mit der Erwartung in die Praxis, ein solches Medikament verschrieben zu bekommen.